Nusa Penida ist nicht nur eine wunderschöne Insel vor der Küste Balis — sie galt über Jahrhunderte als einer der geheimnisvollsten und gefürchtetsten Orte der Region.
Jahrhundertelang diente die Insel als Verbannungsort für Kriminelle und Ausgestoßene. Außerdem wurde sie in der balinesischen Kultur eng mit schwarzer Magie und mächtigen spirituellen Kräften verbunden. Noch heute glauben viele Einheimische, dass Nusa Penida eine einzigartige Energie besitzt, geprägt von ihren Tempeln, Ritualen und alten Traditionen.
Ich lebe seit 2017 auf Nusa Penida, und die spirituelle Seite der Insel ist für mich keine bloße Geschichte: Ich habe Weihwasser für Tempelzeremonien geholt, an Pilgerfahrten teilgenommen und sogar erlebt, wie eine meiner Mitarbeiterinnen während eines Reinigungsrituals in Trance fiel. In diesem Guide erfährst du die wahre Geschichte von Nusa Penida, die Bedeutung von „nusa“, ihre kulturelle Bedeutung und warum die Insel einst als gefährlich galt.
Was bedeutet „Nusa Penida“ auf Balinesisch?
Nusa Penida stammt aus der balinesischen Sprache: „Nusa“ bedeutet „Insel“ und „Penida“ bedeutet „Priester“. Nusa Penida heißt also wörtlich „Insel der Priester“. Der Name hat kulturelle Bedeutung, denn er spiegelt die historische Verbindung der Insel zum balinesischen Hinduismus wider. Die Niederländer dagegen nannten sie 1900 „Bandit Island“ (Banditeninsel). Der Abenteuer-Ruf der Insel wurde sogar in einem Comic von Bob de Moor verewigt, der 1950 im Journal de Tintin erschien. Der Comic begleitet den Protagonisten Georges Barelli auf seiner Reise nach Nusa Penida nach einem langen Abenteuer, wie auf dem Albumcover zu sehen.
Was bedeutet „Nusa“?
„Nusa“ bedeutet „Insel“. Das Wort stammt aus dem Altjavanischen und dem Sanskrit und findet sich in Inselnamen in ganz Indonesien — Nusa Lembongan, Nusa Ceningan und die Nusa-Tenggara-Inseln. Sowohl auf Deutsch als auch auf Indonesisch und Englisch bedeutet „nusa“ also schlicht „Insel“.
Die Geschichte von Nusa Penida: eine Verbannungsinsel
Die Geschichte von Nusa Penida reicht über tausend Jahre zurück. Eines der ältesten Zeugnisse der Insel ist der Belanjong-Pfeiler, gemeißelt im Jahr 914 n. Chr., mit Inschriften über einen Feldzug von Sri Kesari Warmadewa — dem ersten historisch belegten König Balis — gegen Nusa Penida. Diese alten Schriften geben einen seltenen Einblick in die frühe Rolle der Insel in der größeren Geschichte Balis.
Obwohl die Bewohner von Nusa Penida mehreren Feldzügen der balinesischen Könige erfolgreich widerstanden hatten, eroberte die Gelgel-Dynastie die Insel schließlich in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Der letzte König von Nusa Penida, Dalem Bungkut, fiel während des Feldzugs im Kampf.
Nach der Eroberung wurde Nusa Penida Teil des Hofes von Klungkung, einem der neun Königreiche Balis. Auch nachdem Bali 1908 in Niederländisch-Ostindien und später in Indonesien eingegliedert wurde, blieb Nusa Penida der Regentschaft Klungkung zugeordnet.
Interessanterweise bezeichnet eine niederländische Karte von 1900 Nusa Penida als „Bandit Island„. Wahrscheinlich, weil die Regentschaft Klungkung Kriminelle, politische Gegner und Anhänger der schwarzen Magie auf die Insel verbannte. Dieser Ruf trug vermutlich sowohl zu den zahlreichen Legenden um Nusa Penida als auch zu ihrer lange ausbleibenden touristischen Entwicklung bei.
Warum galt Nusa Penida als gefährlich?
Jahrhundertelang galt Nusa Penida in der balinesischen Kultur als gefährliche und gefürchtete Insel — wegen ihrer Abgeschiedenheit, der harten Lebensbedingungen und ihrer starken spirituellen Verbindungen.
Historisch wurde sie von den Königreichen Balis als Verbannungsort genutzt, an den Kriminelle und Ausgestoßene fern der Gesellschaft geschickt wurden. Zugleich wurde die Insel mit schwarzer Magie und mächtigen spirituellen Kräften in Verbindung gebracht, was ihren Ruf als geheimnisvoller und unheimlicher Ort verstärkte.
Diese Furcht ist bis heute sehr lebendig. Ich habe viele Balinesen getroffen, die auf der Hauptinsel leben, aber keinen Fuß auf Nusa Penida setzen würden. Die meisten sagen, es liege an der Bootsüberfahrt — doch wenn man nachhakt, geben sie zu, dass sie Angst vor den Geistern und Dämonen haben, die angeblich die Insel bewohnen. Einmal sah ich, wie örtliche Fahrer sich strikt weigerten, Gäste gegen 23 Uhr zu einem Hotel in einem abgelegenen Teil der Insel zurückzubringen, weil sie Angst vor den Geistern hatten. Schließlich überzeugten wir einen muslimischen Fahrer — und er willigte erst ein, nachdem er zwei weitere Personen mitgenommen hatte. Alle drei kamen bleich vor Angst zurück, nachdem sie die Gäste abgesetzt hatten.
Heute ist Nusa Penida sicher und gastfreundlich, doch diese Vergangenheit prägt bis heute ihre einzigartige kulturelle Identität.
Nusa Penida und schwarze Magie in der balinesischen Kultur
Der Legende nach wurde der letzte Herrscher von Nusa Penida, Dalem Bungkut, im Jenseits zu Ratu Gede Mas Mecaling, dem Großen Herrn mit den goldenen Fängen. Einer anderen Legende zufolge stammte Mecaling aus Batuan, einem kleinen Dorf auf Bali, wurde aber wegen seiner Verstrickung in die schwarze Magie nach Nusa Penida verbannt. Wie auch immer — sein Name löst bei manchen Balinesen noch immer Furcht aus, sodass sie ihn nicht laut aussprechen.
Mecaling war ein furchterregender Dämon, bekannt dafür, dem balinesischen Volk aus Rache Krankheiten und Seuchen zu schicken. Einmal, während der fröhlichen Nyepi-Feier, verkleidete sich Mecaling listig als Barong, den Anführer der guten Heere. Er führte sein Dämonenheer an, um Verwüstung anzurichten und auf Bali alles zu zerstören. Infolge dieses Verrats wird das balinesische Neujahr, Nyepi, heute als Tag der Stille und Einkehr begangen, an dem kein Lärm und kein Vergnügen erlaubt sind — um etwaige zurückkehrende Dämonen zu täuschen.
Der Ursprung der Pilgerfahrt nach Nusa Penida
Nach dem Angriff suchte das Volk von Bali Hilfe bei einem Priester, der Barong beschwor, um Mecaling nach Nusa Penida zurückzuschicken. Später reinigten die Hohepriester des Königreichs Gelgel die Insel von dunklen Geistern und verbannten Mecaling, doch sein Geist verbleibt im Ped-Tempel. Daher ist der Tempel zugleich eine Quelle der Macht für jene, die schwarze Magie praktizieren, und ein Pilgerort für jene, die Schutz vor Bösem und Krankheit suchen.
Jeder Hindu auf Bali muss mindestens einmal im Leben eine Pilgerfahrt zum Pura-Ped-Tempel auf Nusa Penida unternehmen, wo er das Gleichgewicht zwischen negativen und positiven Energien finden muss, um Ruhe und Harmonie zu erlangen.
Eine Reinigungszeremonie, die ich nie vergessen werde
Man muss nicht an Geister glauben, um zu spüren, wie präsent sie hier im Alltag sind — aber nach dem, was ich erlebt habe, nehme ich sie nicht mehr auf die leichte Schulter. Während einer Mecaru-Reinigungszeremonie in meinem Hotel fiel eine meiner Mitarbeiterinnen plötzlich in Trance. Im balinesischen Glauben kommunizieren die Geister so mit den Lebenden: Sie ergreifen Besitz von einer Person, die nach Ende der Trance weitergibt, was der Geist will. An jenem Tag sagte uns der Geist, er sei froh über die Zeremonie, fühle sich aber in den Jahren zuvor etwas vernachlässigt, und wir müssten es besser machen.
Seitdem bringen wir ordentlich tägliche Opfergaben dar (Canang und Räucherwerk). Über die Jahre bin ich auch losgezogen, um an mehreren Tempeln der Insel Weihwasser zu holen — Pura Dalem Ped, Goa Giri Putri, Puncak Mundi, Sebunibus und sogar dem heiligen Baum neben unserem Hotel, Adiwana Warnakali — für die Reinigungszeremonien am nächsten Tag. Auf dieser Insel ist die spirituelle Welt keine Touristenattraktion, sondern Teil des täglichen Lebens.
Die spirituelle Bedeutung von Nusa Penida heute
Welche Arten von Tempeln gibt es auf Bali und Nusa Penida?
Auf Bali heißen Tempel „Pura“, und es gibt verschiedene Arten mit jeweils eigenen Funktionen in den balinesischen Ritualen. Der Begriff „Pura“ stammt vom Sanskrit-Wort für „Stadt“ oder „Palast“.
- Die Bergregion Balis beherbergt die Pura Kahyangan Jagad. Berge gelten als heiliges und magisches Reich. Der Besakih-Komplex am Vulkan Agung ist der bedeutendste Pura Kahyangan Balis.
- Für die Wasserbewirtschaftung und religiöse Aktivitäten gibt es die Pura Tirta, die in verschiedenen Dörfern und Städten zu finden sind.
- Der Pura Desa ist das Zentrum der balinesischen religiösen Aktivitäten in jedem Dorf.
- Der Pura Puseh ist Vishnu gewidmet, während der Pura Mrajapati Prajapati gewidmet ist, dem Herrn der Schöpfung und Beschützer.
- Der Pura Segara am Meer ist während des Melasti wichtig und dient dazu, die Meeresgötter zu besänftigen. Pura Tanah Lot ist ein Beispiel dafür.
- Der Pura Dalem ist Shiva, Durga, Mutter Natur, Banaspatiraja (Barong), Sang Bhuta Diyu, Sang Bhuta Garwa und anderen Gottheiten gewidmet. Diese Tempel stehen in Verbindung mit Ritualen rund um den Tod.
Die meistbesuchten Tempel auf Nusa Penida sind Pura Dalem Ped und Pura Goa Giri Putri. Beide sind wichtige Orte, um die Kultur und Geschichte der Insel zu verstehen.
Pura Dalem Ped
Pura Dalem Ped ist ein zentraler Tempelkomplex auf den Nusa-Penida-Inseln. Die Balinesen verehren ihn als einen der heiligsten Tempel Balis, wegen seiner Verbindung zum Dämonenkönig Mecaling. Der Komplex umfasst fünf eigenständige Tempel mit je eigenem Zweck und Bedeutung. Im Norden liegt Pura Segara, der Palast von Batara Baruna, dem Gott des Ozeans, nahe der Küste der Nusa-Meerenge. Im Süden findet sich Pura Taman, ein Tempelgarten mit einem von Lotus gesäumten Teich, dem Fegefeuer gewidmet. Im Westen steht der Haupttempel Penataran Ratu Gede Mecaling. Die letzten beiden Tempel sind Pelebaan Ratu Mas und Bale Agung.
Im Dezember 2019, während des Baus des Hotels Adiwana Warnakali, besuchte ich Pura Dalem Ped zum ersten Mal, um Weihwasser für eine wichtige Zeremonie zu holen. Mir war bewusst, dass die Zeremonien in vier verschiedenen Pura stattfinden würden — doch erst im Lauf des Tages wurde mir klar, dass es zehn Zeremonien sein würden, eine in jedem Tempel des Komplexes. Unnötig zu sagen, dass wir für den Anlass eine Menge Weihwasser sammelten!
Pura Goa Giri Putri
Pura Goa Giri Putri ist ein unglaubliches Ziel unter den 15 Sehenswürdigkeiten der Insel Nusa Penida. Die Höhle selbst ist ein bemerkenswerter Anblick. Mit „goa“ für Höhle, „giri“ für Hügel und „putri“ für Prinzessin ist die Höhle vor allem Shiva gewidmet. In der hinduistischen Dreiheit, die für Schöpfung, Erhaltung und Zerstörung der Welt zuständig ist, ist Shiva der dritte Gott, neben Brahma und Vishnu. Shivas Rolle ist es, das Universum zu zerstören, um es neu zu erschaffen. Am Ende der Höhle befindet sich zudem ein Schrein für die chinesische buddhistische Göttin des Mitgefühls, Guanyin. Goa Giri Putri zu erkunden ist immer ein überwältigendes Erlebnis. Verpasse nicht die Zeremonien am letzten Tempel der Höhle. Und lass dir das berühmte balinesische rot-weiß-schwarze Armband ums Handgelenk binden.
Pura Puncak Mundi
Der Puncak-Mundi-Tempel thront auf dem höchsten Gipfel von Nusa Penida, über 500 Meter über dem Meeresspiegel. Die Straße dorthin ist gut ausgebaut und bietet atemberaubende Panoramen über die ganze Insel. Die Umgebung ist weitgehend unberührt, sodass dir wahrscheinlich verspielte Affen begegnen.
Die Geschichte des Tempels reicht bis ins 50. Saka-Jahr (128 n. Chr.) zurück, als Batara Guru, die Manifestation von Lord Shiva, in die Region Puncak Mundi herabstieg und die Gestalt eines Priesters namens Dukuh Jumpungan annahm.
Pura Puncak Mundi besteht aus drei Tempeln — dem Beji-Tempel, dem Krangkeng-Tempel und dem eigentlichen Puncak-Mundi-Tempel — und ist bis heute ein verehrter Ort der Andacht.
Empfehlenswerte Gepflogenheiten vor dem Tempelbesuch auf Bali
Um einen heiligen Tempel auf Bali respektvoll zu betreten, sollte man traditionelle balinesische Kleidung wie einen Sarong tragen, der meist vor Ort ausgeliehen werden kann. Wichtig sind eine positive Haltung und der Verzicht auf respektloses Verhalten oder Sprache. Nach balinesischem Brauch werden Frauen während der Menstruation traditionell gebeten, Tempel aus Respekt nicht zu betreten.
Wie trägt man einen Sarong auf Bali?
Den Sarong richtig zu tragen ist in der lokalen Kultur wichtig. Auf Balinesisch heißt der Sarong kamen. Männer und Frauen tragen ihn unterschiedlich. Eine Frau wickelt ihren Sarong von rechts nach links, etwa eineinhalbmal, und endet über der rechten Hüfte. Die äußere Lage soll tiefer fallen als die innere. Der Sarong soll den Körper von den Hüften bis zu den Knöcheln bedecken. Er wird einfach durch Zubinden gehalten oder mit einer langen Schnur, die an beiden Enden befestigt ist. Balinesinnen tragen über dem Bauch meist ein Mieder, damit alles ordentlich sitzt. Eine Schärpe in der Taille (senteng) ist für Männer und Frauen Pflicht, die an einer Zeremonie teilnehmen oder einen Tempel betreten. Frauen tragen die Schärpe über der Bluse.
Ein Mann wickelt seinen Sarong von links nach rechts um die Hüften und lässt ihn etwa bis zur Wade fallen. Er bindet ihn so, dass der überschüssige Stoff nach vorn in eine zierende Falte namens kancut fällt. Dann befestigt er den kamen mit einem Gürtel und trägt darüber die obligatorische Schärpe, oft ergänzt durch ein zweites Hüfttuch.
Die Kultur von Nusa Penida
Nusa Penida gehört zu Bali, hat aber einen eigenen balinesischen Dialekt und mehrere kulturelle Traditionen, die einzigartig für die Insel sind.
Der Baris-Jangkang-Tanz
Der Baris-Jangkang-Tanz von Nusa Penida ist eine traditionelle Aufführung, die das Dämonenheer darstellt, das Dalem Bungkut, dem letzten König von Nusa Penida, in einem Krieg gegen den balinesischen König Waturenggong von Gelgel diente. Die Tänzer tragen die traditionelle Kleidung von Nusa Penida namens kamben cepuk und führen lange Speere.
Ein nationales Kulturerbe
Dieser heilige Tanz steht auf der Liste des Nationalen Immateriellen Kulturerbes des Ministeriums für Bildung und Kultur. Das traditionelle Dorf Pelilit führt ihn häufig während des Piodalan bzw. Tempelfests auf. Zu den eingesetzten Musikinstrumenten gehören Kempul, ein Paar Gamelan, Petuk, Becken und Dendeng.
Du kannst den Baris-Jangkang-Tanz auch während des Semarapura-Festivals erleben.
Die Bevölkerung von Nusa Penida heute
Heute leben auf Nusa Penida schätzungsweise 50.000 bis 60.000 Menschen, verteilt auf Küstendörfer und Gemeinden im Inland. Die Insel gehört verwaltungstechnisch zur Regentschaft Klungkung und umfasst nicht nur Nusa Penida selbst, sondern auch die Nachbarinseln Nusa Lembongan und Nusa Ceningan.
Die meisten Einheimischen leben traditionell vom Fischfang, vom Algenanbau und von der Landwirtschaft. In den letzten Jahren ist jedoch der Tourismus zu einer wichtigen Einnahmequelle geworden, vor allem mit dem Aufschwung von Tauchen, Schnorcheln und Tagesausflügen von Bali.
Noch Fragen?
Wenn du Fragen zur Geschichte von Nusa Penida oder zur balinesischen Kultur hast, hinterlasse gern einen Kommentar oder schreib mir — ich helfe dir gern. Du kannst auch unseren kompletten Reiseführer für Nusa Penida für weitere praktische Informationen über die Insel und alles, was du für deine Reiseplanung brauchst, durchstöbern.
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Where to stay in Nusa Penida
How to choose where to stay in Nusa Penida among the 500 listed hotels. 5 stars, boutique hotel, glamping or charming bungalows?
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After more than 10 years exploring Nusa Penida, I’ve updated my list of the 15 most incredible places to see on the island — from stunning beaches to dramatic cliffs.
FAQ – Geschichte & Kultur von Nusa Penida
Was bedeutet „Nusa“ auf Deutsch?
„Nusa“ bedeutet „Insel“. Es stammt aus dem Altjavanischen und dem Sanskrit und kommt in vielen indonesischen Inselnamen vor, etwa Nusa Penida, Nusa Lembongan und Nusa Ceningan.
Was bedeutet „Nusa“ auf Indonesisch?
„Nusa“ bedeutet auf Indonesisch und Balinesisch „Insel“. Es wird in vielen Ortsnamen in ganz Indonesien verwendet, darunter Nusa Penida und Nusa Lembongan.
Wie ist die Geschichte von Nusa Penida?
Nusa Penida wurde historisch von den balinesischen Königreichen als Verbannungsort genutzt. Kriminelle und Ausgestoßene wurden auf die Insel geschickt, was zu ihrem Ruf als abgelegener und gefürchteter Ort beitrug.
Warum galt Nusa Penida als gefährlich?
Sie galt wegen ihrer Abgeschiedenheit, der harten Lebensbedingungen und der starken Verbindung zur schwarzen Magie in der balinesischen Kultur als gefährlich.
Wird Nusa Penida mit schwarzer Magie in Verbindung gebracht?
Ja. Im balinesischen Glauben ist Nusa Penida stark mit spirituellen Kräften und schwarzer Magie verbunden und spielt eine wichtige Rolle in traditionellen Ritualen wie der Pilgerfahrt zum Pura Dalem Ped.
Wie viele Einwohner hat Nusa Penida?
Auf Nusa Penida leben schätzungsweise 50.000 bis 60.000 Menschen, vor allem in Küstendörfern, die vom Fischfang, vom Tourismus und vom Algenanbau leben.
Gilt Nusa Penida heute noch als gefährlich?
Heute ist Nusa Penida sicher für Reisende und ein beliebtes Ziel geworden. Ihr historischer und spiritueller Ruf bleibt jedoch Teil ihrer Identität.
Über den Autor
Blaise Jaeger lebt seit 2017 auf Nusa Penida, wo er das erste PADI-Tauchcenter der Insel eröffnet hat. Über das Tauchen hinaus hat er am spirituellen Leben der Insel aus erster Hand teilgenommen — Weihwasser an ihren Tempeln geholt, an Zeremonien teilgenommen und die täglichen Opfergaben dargebracht, die hier zum Leben gehören. Alles in diesem Guide beruht auf dem, was er auf der Insel gelernt und erlebt hat.