La historia de la isla de Nusa Penida, en Bali, se remonta al siglo X. El Pilar de Belanjong, que data del año 914 d.C., contiene las primeras inscripciones sobre Nusa Penida. Dichas inscripciones mencionan una expedición militar de Sri Kesari Warmadewa, el primer rey de Bali, contra Nusa Penida.
La conquista de Nusa Penida y la llegada de los holandeses
Aunque el pueblo de Nusa Penida logró resistir con éxito varias expediciones militares organizadas por los reyes de Bali, la dinastía Gelgel finalmente conquistó la isla en la segunda mitad del siglo XVII. El último rey de Nusa Penida, Dalem Bungkut, murió en batalla durante la expedición.
Tras su conquista, Nusa Penida se convirtió en parte de la corte de Klungkung, que fue uno de los nueve reinos de Bali. Incluso después de que Bali se integrara en las Indias Orientales Neerlandesas en 1908 y más tarde pasara a formar parte de Indonesia, Nusa Penida permaneció vinculada al Regency de Klungkung.
De manera interesante, un mapa holandés creado en 1900 se refiere a Nusa Penida como la “Isla de los Bandidos” (Bandit Island), probablemente debido al hecho de que el reino de Klungkung deportaba a sus criminales, opositores políticos y practicantes de magia negra a la isla. Esta reputación puede haber contribuido a las numerosas leyendas que rodean la historia de Nusa Penida… ¡y a su falta de desarrollo turístico durante mucho tiempo!
¿Cuál es el significado de Nusa Penida?
Nusa Penida deriva del idioma balinés, donde “Nusa” significa “isla” y “Penida” significa “sacerdote”. Por lo tanto, Nusa Penida se traduce literalmente como “isla de los sacerdotes”. El nombre tiene un profundo significado cultural, reflejando la conexión histórica de la isla con el hinduismo balinés.
Por otro lado, los holandeses la mencionaron como “Isla de los Bandidos” en 1900. La reputación aventurera de la isla también fue inmortalizada en una historieta de Bob de Moor, publicada en el Journal de Tintin en 1950. El cómic sigue al protagonista, Georges Barelli, en su viaje a Nusa Penida tras una larga aventura, tal como se muestra en la portada del álbum.
Magia negra, parte integral de la historia de Nusa Penida
La leyenda cuenta que el último gobernante de Nusa Penida, Dalem Bungkut, se transformó tras su muerte en Ratu Gede Mas Mecaling, el Gran Señor de los colmillos dorados. Otra versión sugiere que Mecaling era originario de Batuan, un pequeño pueblo de Bali, pero fue desterrado a Nusa Penida por su implicación en la magia negra. Su nombre aún hoy infunde miedo en algunos balineses, que evitan pronunciarlo en voz alta.
Mecaling era un formidable demonio conocido por provocar enfermedades y epidemias en el pueblo balinés como venganza. En una ocasión, durante la alegre celebración de Nyepi, Mecaling se disfrazó astutamente de Barong, el líder de las fuerzas del bien, y dirigió su ejército de demonios para sembrar el caos y la destrucción en Bali.
Como consecuencia de esta traición, el Año Nuevo balinés (Nyepi) se celebra hoy como un día de silencio e introspección, durante el cual no se permite hacer ruido ni encender luces, con el fin de engañar a los demonios que puedan regresar.
El origen de la peregrinación a Nusa Penida
Después del ataque, el pueblo de Bali pidió ayuda a un sacerdote que invocó a Barong para enviar de vuelta a Mecaling a Nusa Penida. Más tarde, los altos sacerdotes del reino de Gelgel purificaron la isla de los espíritus oscuros y desterraron definitivamente a Mecaling, aunque su espíritu permanece en el Templo de Pura Ped.
Este templo se considera una fuente de poder para quienes practican la magia negra y, al mismo tiempo, un lugar de peregrinación para quienes buscan protección contra el mal y la enfermedad.
Cada hindú en Bali debe realizar al menos una vez en su vida una peregrinación al Pura Ped de Nusa Penida, donde se busca alcanzar el equilibrio entre las energías negativas y positivas para lograr la paz interior y la armonía espiritual.
¿Cuáles son los diversos tipos de templos en Bali y Nusa Penida?
En Bali, los templos se denominan “pura”, y existen diferentes tipos que cumplen funciones específicas dentro de los rituales balineses. El término pura proviene del sánscrito y significa “ciudad” o “palacio”.
La región montañosa de Bali alberga los Pura Kahyangan Jagad. Las montañas son consideradas un reino sagrado y mágico. El complejo de Besakih, en el monte Agung, es el Pura Kahyangan más importante de la isla.
Para la gestión del agua y las actividades religiosas, existen los Pura Tirta, que pueden encontrarse en diversos pueblos y ciudades.
- Pura Desa sirve como centro de las actividades religiosas de cada aldea.
- Pura Puseh está dedicado a la adoración de Vishnu, mientras que Pura Mrajapati lo está a Prajapati, señor de la creación y protector.
- Pura Segara, situado junto al mar, es fundamental durante la ceremonia del Melasti y se utiliza para apaciguar a los dioses y deidades del océano. Pura Tanah Lot es un ejemplo emblemático de este tipo de templo.
- Pura Dalem está dedicado a la adoración de Shiva, Durga, la Madre Naturaleza, Banaspatiraja (Barong), Sang Bhuta Diyu, Sang Bhuta Garwa y otras deidades. Estos templos están relacionados con los rituales de la muerte.
Los templos más importantes de Nusa Penida
En Nusa Penida, los templos más visitados son Pura Dalem Ped y Pura Goa Giri Putri. Ambos son lugares esenciales para comprender la cultura y la historia espiritual de la isla.
Pura Dalem Ped
Pura Dalem Ped es uno de los complejos de templos más sagrados de Bali, estrechamente asociado con el rey demonio Mecaling. El conjunto está formado por cinco templos distintos, cada uno con su propio propósito y significado.
- Al norte se encuentra Pura Segara, el palacio de Batara Baruna, dios del océano, situado junto a la costa del estrecho de Nusa.
- Al sur se encuentra Pura Taman, un jardín de templos con un estanque de lotos dedicado al purgatorio.
- En la parte occidental se halla el templo principal, Penataran Ratu Gede Mecaling.
- Los dos templos restantes son Pelebaan Ratu Mas y Bale Agung.
En diciembre de 2019, durante la construcción del Hotel Adiwana Warnakali, visité Pura Dalem Ped por primera vez para recoger agua bendita destinada a una ceremonia importante. Aunque sabía que las ceremonias tendrían lugar en cuatro pura diferentes, no fue hasta que avanzó el día que me di cuenta de que habría diez ceremonias, una en cada templo del complejo. ¡No hace falta decir que recogimos una abundante cantidad de agua bendita para la ocasión!
Pura Goa Giri Putri
Pura Goa Giri Putri es un destino impresionante y uno de los 15 sitios de visita obligada en la isla de Nusa Penida. La cueva en sí es una vista extraordinaria.
Con el nombre “goa” que significa “cueva”, “giri” que significa “colina” y “putri” que significa “princesa”, este templo está dedicado principalmente a Shiva. Dentro del triunvirato hindú responsable de la creación, preservación y destrucción del mundo, Shiva es el tercer dios, junto a Brahma y Vishnu. Su papel es destruir el universo para recrearlo.
Además, al final de la cueva se encuentra un santuario dedicado a Guanyin, la diosa budista china de la compasión. Explorar Goa Giri Putri es siempre una experiencia sobrecogedora.
No olvides participar en las ceremonias que se celebran en el último templo de la cueva y pedir el famoso brazalete tricolor balinés —rojo, blanco y negro— que se ata en la muñeca como símbolo de protección.
Pura Puncak Mundi
Puncak Mundi se encuentra en la cima del pico más alto de Nusa Penida, que se eleva a más de 500 metros sobre el nivel del mar. El camino que conduce hasta allí está bien mantenido y ofrece impresionantes panoramas de toda la isla. La zona circundante permanece en gran medida intacta, por lo que es un hábitat habitual de los monos juguetones.
La historia del templo se remonta al año 50 del calendario Saka (128 d.C.), cuando Batara Guru, una manifestación del dios Shiva, descendió sobre la región de Puncak Mundi y adoptó la forma de un sacerdote llamado Dukuh Jumpungan.
Compuesto por tres templos —Pura Beji, Pura Krangkeng y Pura Puncak Mundi—, este complejo sigue siendo hasta hoy un venerado lugar de adoración.
Prácticas recomendadas antes de visitar un templo en Bali
Para ingresar respetuosamente a cualquier templo sagrado en Bali, se recomienda usar atuendo tradicional balinés, como un sarong, que generalmente se puede alquilar en el lugar. Es importante mantener una actitud positiva y abstenerse de cualquier comportamiento o lenguaje irrespetuoso. Además, se pide a las mujeres que eviten entrar en los templos durante su período menstrual como muestra de respeto.
¿Cómo llevar un sarong en Bali?
Usar un sarong correctamente es esencial en la cultura balinesa. En balinés se llama kamen.
Las mujeres lo envuelven de derecha a izquierda, hasta las caderas, cubriendo de la cintura a los tobillos, y lo aseguran con un cordón o una faja (senteng) sobre la blusa.
Los hombres lo envuelven de izquierda a derecha, hasta la pantorrilla, con un pliegue frontal decorativo llamado unkancut, y lo sujetan con un cinturón y la correa de cintura tradicional.
Cultura de Nusa Penida
Nusa Penida pertenece a Bali, pero tiene su propio dialecto balinés, que no se habla en ningún otro lugar de la isla. Además, algunos aspectos de la cultura de Nusa Penida son verdaderamente únicos.
Danza Baris Jangkang
La danza Baris Jangkang de Nusa Penida es una representación tradicional que evoca al ejército de demonios que sirvió a Dalem Bungkut, el último rey de Nusa Penida, en su guerra contra el rey balinés Waturenggong de Gelgel. Los bailarines, vestidos con la ropa tradicional de Nusa Penida conocida como kamben cepuk y portando largas lanzas de madera, participan en esta danza solemne.
Un patrimonio cultural nacional
Esta danza sagrada está reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional por el Ministerio de Educación y Cultura de Indonesia.
El pueblo tradicional de Pelilit la organiza con frecuencia durante el festival piodalan, la ceremonia del templo.
Los instrumentos musicales utilizados incluyen el kempul, un par de gamelan, el petuk, los címbalos y el dendeng.
También se puede presenciar la danza Baris Jangkang durante el Festival de Semarapura.
¿Alguna pregunta?
Si tienes alguna pregunta sobre la historia de Nusa Penida o la cultura balinesa, no dudes en dejar un comentario o enviarnos un mensaje. También puedes visitar el artículo dedicado para encontrar más información práctica sobre Nusa Penida.
Who built all the rock walls all around penida ? There is millions of them and was the population way more years ago than today ?
Great question — and you’re right, those stone walls are everywhere across Nusa Penida! They were built by local farmers over many generations, mostly to mark land boundaries, protect crops from animals, and prevent soil erosion on the island’s rocky terrain.
The work was done entirely by hand, stone by stone, using volcanic rocks collected from nearby fields. It’s a tradition that continues even today, although many of the older walls date back several decades — sometimes even over a century.
The population wasn’t necessarily larger in the past, but people used to rely much more on farming and livestock, so almost every family built and maintained their own walls. That’s why there seem to be millions of them — it’s really a patchwork of small family plots that make up the landscape.
It’s one of the things that gives Penida its unique character!
Best,
Blaise