Islas Gili vs Nusa Penida

¿Islas Gili o Nusa Penida?

Generalmente llamamos Islas Gili a tres pequeñas islas situadas frente a la costa oeste de Lombok, en Indonesia, prácticamente delante del volcán Rinjani. El término es incorrecto y algo redundante, ya que gili significa “isla” en sasak, la lengua que se habla en Lombok. Las tres islas a las que nos referimos son Trawangan, Meno y Air (abreviadas como T, M, A). Sin embargo, hay muchas otras “Gilis” alrededor de Lombok e incluso algunas frente a Padang Bai en Bali.

¿Estás planeando tu viaje a Indonesia y Bali y te preguntas cómo elegir entre las Islas Gili o Nusa Penida? Todo depende de lo que estés buscando. También puedes considerar elegir entre las Islas Gili o Nusa Lembongan, o incluso visitar tanto Nusa Penida como las Islas Gili.

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¿Qué isla Gili visitar: Trawangan, Meno o Air?

Gili Air ofrece un equilibrio entre ambas: tranquilidad, pero con opciones de ocio y actividades.

Trawangan suele atraer a los turistas más jóvenes interesados en la vida nocturna y las fiestas.

Meno es elegida con frecuencia por parejas que buscan una experiencia romántica y apartada, ideal para una luna de miel.

Islas Gili después de la erupción del volcán Rinjani

He recogido numerosos testimonios de turistas que estuvieron presentes durante o después de la erupción. Desafortunadamente, el ambiente vibrante y animado que caracterizaba a Gili Trawangan se vio fuertemente afectado, ya que se informó que sufrió una destrucción de alrededor del 70% debido a los terremotos posteriores. Sin embargo, desde entonces la isla ha sido reconstruida. Gili Air resultó menos impactada y, cuando la visité hace poco, la isla estaba casi de vuelta a la normalidad.

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Un duro impacto en el turismo

La erupción tuvo un impacto significativo en el turismo de las Islas Gili.

• Muchos establecimientos, incluidos hoteles y restaurantes, fueron parcial o totalmente destruidos.
• Numerosos turistas compartieron su ansiedad por el terremoto y la noche aterradora que pasaron fuera de sus alojamientos, temiendo nuevos temblores.
• La advertencia de tsunami, emitida 20 minutos después del terremoto, también dejó a muchos aterrorizados, especialmente porque el punto más alto de las Islas Gili se encuentra apenas a unos metros sobre el nivel del mar, lo que deja pocas posibilidades de supervivencia en caso de un tsunami real.

El terremoto causó alrededor de 100 víctimas mortales, principalmente en el norte de Lombok, incluyendo 7 turistas indonesios en Gili Trawangan. Los testimonios de los más de 2.000 extranjeros evacuados, aún traumatizados por la experiencia, provocaron que muchos reconsideraran su decisión de visitar las Islas Gili en 2018 y 2019.

👉 Si tu intención de visitar las Gilis es la fiesta, puede ser mejor esperar un poco más. Pero si buscas tranquilidad, este puede ser el momento perfecto, especialmente tras la crisis del coronavirus.

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Infraestructura turística

El turismo en las Islas Gili comenzó hace unas tres décadas, cuando antes estaban prácticamente deshabitadas. La mayor de las tres islas, Trawangan, apenas abarca 2 km². Con el tiempo, el turismo floreció, hasta el punto de que casi cada metro cuadrado de las islas se ha desarrollado.

Las ofertas son diversas: desde bungalows pintorescos junto a la playa hasta hoteles de lujo. También hay una gran variedad de restaurantes, bares y centros de buceo. Los bares en la costa oeste, además, ofrecen puestas de sol espectaculares.

Actualmente, muchos hoteles ya ofrecen promociones anticipadas para 2025 en Booking.com.

Islas Gili vs. Nusa Penida

A pesar de ser consideradas islas de fiesta, la principal diferencia entre las Islas Gili y Nusa Penida es la falta de carreteras pavimentadas en las primeras. Debido a su tamaño reducido, es posible recorrer cada isla caminando a lo largo de la playa.

En las Gili, los vehículos a motor están prohibidos, con raras excepciones para los locales. Por ello, la forma habitual de moverse es a pie, en bicicleta, o en carretas tiradas por caballos (especialmente útiles para trasladar el equipaje desde el barco hasta el hotel). Como valor añadido, se puede caminar alrededor de toda la isla en aproximadamente una hora.

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Buceo y snorkel

Los sitios de buceo de Nusa Penida son innegablemente más diversos e impresionantes que los de las Islas Gili. En sus aguas se pueden avistar mantas raya, el pez luna (Mola mola) durante la temporada de julio a octubre, y una gran variedad de peces y corales.

Lamentablemente, los arrecifes de coral de las Islas Gili han sufrido graves daños debido al turismo masivo y a prácticas pesqueras destructivas como la dinamita.

Aun así, las Gili siguen siendo un lugar excelente para ver tortugas marinas mientras se hace snorkel directamente desde la playa. En cambio, en Nusa Penida y Nusa Lembongan, los mejores puntos de snorkel se encuentran principalmente accesibles en barco.

Playas

Las playas de las Islas Gili son realmente espectaculares y ofrecen la clásica imagen de playa de arena blanca en una isla remota. Los atardeceres también son inolvidables, y muchos bares crean el ambiente perfecto con música lounge relajante.

Por otro lado, Nusa Penida cuenta con una costa mucho más diversa, salvaje y espectacular, aunque menos accesible, especialmente para familias con niños pequeños. Las playas de Nusa Lembongan, en cambio, ofrecen un punto medio: se parecen más a las de las Gili, pero con la ventaja de estar muy cerca de Nusa Penida. Además, los surfistas encontrarán en Nusa Lembongan excelentes oportunidades para practicar olas.

👉 Si aún no te decides, piensa en tu objetivo principal: para unas vacaciones de playa con niños, Nusa Lembongan puede ser la opción ideal, ya que Nusa Penida está a solo 10 minutos en barco.

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Paisaje

En cuanto a paisajes, Nusa Penida se lleva el premio. Lugares icónicos como Kelingking Beach, Broken Beach y Angel’s Billabong la han convertido en un destino imprescindible en Bali. Sus altos acantilados en la costa oeste ofrecen vistas al atardecer realmente impresionantes.

Si quieres hacerte una mejor idea de lo que te espera, revisa mi lista de los Top 15 lugares que ver en Nusa Penida.

Mientras que las costas de las Gili son hermosas, simplemente no pueden compararse con la espectacular belleza natural de Nusa Penida.

Barcos de Bali

Actualmente, 16 empresas ofrecen alrededor de 40 conexiones diarias en barco rápido entre Bali y Nusa Penida. Las salidas están disponibles desde Sanur o Kusamba (cerca de Padang Bai). El viaje dura aproximadamente 30 a 45 minutos desde Sanur y unos 20 minutos desde Kusamba.

El servicio funciona de manera similar a un transbordador, lo que te permite decidir en el último minuto. Sin embargo, no recomiendo hacer un viaje de ida y vuelta en el mismo día, ya que resultará agotador.

Llegar a las Islas Gili puede tomar bastante tiempo. En mi primera experiencia con un boleto todo incluido desde Seminyak, la recogida fue a las 7 a.m., con múltiples paradas en Benoa, Padang Bai y Gili Trawangan, hasta llegar a Gili Air a las 3 p.m.

Por eso, recomiendo viajar por tu cuenta a Padang Bai y tomar un barco rápido directo a las Gilis. El trayecto dura alrededor de 2,5 horas, siempre que las condiciones del mar sean favorables.

👉 Para reservar tu billete de barco rápido a Nusa Penida o a las Islas Gili, te recomiendo hacerlo online con 12go, donde podrás asegurar un buen precio con la mayoría de las mejores compañías de barcos rápidos.

Nusa Penida a las Islas Gili

Varias compañías de barcos rápidos conectan Nusa Penida con las Islas Gili.

• Eka Jaya – Barcos cómodos y espaciosos (23 m, hasta 210 pasajeros). Ofrece dos salidas diarias desde Nusa Penida (9:30 y 10:30) hacia Padang Bai, Senggigi, las Gilis y Bangsal. El regreso desde las Gilis es a partir de las 12:20, llegando a Nusa Penida a las 16:30 vía Padang Bai.
• Semaya One – Servicio diario con opción directa (Nusa Penida 10:00 → Gilis 11:45; regreso 12:00 → Penida 14:30) o con parada en Padang Bai (Gilis 9:00 → Penida 11:50; Penida 13:00 → Gilis 15:15).

👉 Ambas compañías son opciones fiables para viajar rápido y con comodidad entre Penida y las Gilis.

Nusa Lemongan a las Islas Gili

• Primera salida: 09:00 AM
• Última salida: 13:15 PM
• Duración: entre 2 y 4 horas, según el operador
• Frecuencia: unas 16 salidas diarias
• Operadores: Wanderlust, Bali Tour, The Tanis Express/Fast Cruise, Scoot, Semaya One, Ekajaya, Buyuk Fast Cruise
• Rango de precios: aprox. USD $13 – $27

👉 Opción más rápida: The Tanis Express (09:30–11:30, ~2h)
👉 Opción más económica: Semaya One (~$13, 11:15–14:00)

Volando a Lombok

Otra opción es volar a Lombok y aprovechar para visitar Kuta Lombok antes de dirigirse a las Islas Gili. Ten en cuenta que esta alternativa suele ser más cara, y que el aeropuerto está bastante lejos tanto de Kuta como de Bangsal (el puerto principal hacia las Gilis). Para encontrar vuelos económicos, conviene comparar precios en plataformas como Trip.com.

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Cultura

Sin duda, Nusa Penida ofrece una presencia cultural más marcada que las Islas Gili. Destacan el venerado templo de Ped, asociado al poderoso demonio Mecaling, y la impresionante cueva de Goa Giri Putri, una visita imprescindible para los turistas. Con algo de suerte, también podrás presenciar festivales y ceremonias tradicionales balinesas que se celebran en muchos pueblos de la isla.

Por el contrario, las Islas Gili y Lombok siguen mayoritariamente la fe musulmana. El consumo de alcohol está permitido, pero conviene tener en cuenta que viajar durante el Ramadán puede no ser el momento más adecuado para algunos visitantes.

Entonces, ¿Nusa Penida o Islas Gili?

Para resumir:

• Si buscas una escapada pacífica, sin el ruido de coches o scooters.
• Si prefieres un ambiente playero animado pero relajado, donde caminar es la forma principal de transporte.
• O si tienes tiempo suficiente para explorar tanto las Islas Gili como Nusa Penida.

👉 Entonces, elegir las Islas Gili puede ser una decisión acertada.

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Sin embargo:

• Si quieres redescubrir Bali como era hace tres décadas.
• Si te atraen los paisajes espectaculares.
• Si buscas experiencias inolvidables en tierra, mar y bajo el agua.

👉 Entonces, opta por Nusa Penida o Nusa Lembongan.

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