Mola Mola a Nusa Penida: guida al pesce luna

Cos’è il pesce Mola Mola?

I subacquei da tutti gli angoli del mondo si affollano tuffo in Bali, e più specificamente in Nusa Penida, per incontrare il famoso pesce Mola Mola, conosciuto anche come il pesce sole. Abbiamo incontrato così tanti di loro durante le immersioni con Dune Penida centro immersioni che abbiamo voluto condividere le nostre foto e la nostra passione per questo incredibile animale marino con voi.

In questo articolo, esploreremo anche le caratteristiche uniche di questa affascinante specie e le minacce che affronta nel suo ambiente naturale.

Quanto grande può diventare un Mola Mola (pesce luna)?

La Mola Mola è uno dei più grandi pesci ossei del mondo. Può infatti raggiungere dimensioni impressionanti di oltre 3 metri di lunghezza e pesare fino a 2 tonnellate. Ha inoltre la particolarità di crescere per tutta la vita. Come larva misura solo pochi millimetri, mentre da giovane può raggiungere circa 60 centimetri di lunghezza. Cresce molto rapidamente e raggiunge la sua dimensione adulta in pochi anni.

Che aspetto ha un pesce luna (Mola Mola)?

La Mola Mola ha un aspetto molto distinto e facilmente riconoscibile grazie al corpo rotondo e appiattito. La sua pelle è spessa e spesso coperta da macchie. Il colore varia dal grigio argento al marrone scuro, talvolta con riflessi dorati o argentati. Le pinne dorsale e anale sono grandi, ma inserite molto distanti tra loro, dando l’impressione che il pesce luna non abbia una vera e propria coda.

La sua forma unica, quasi preistorica, lo rende sorprendente e indimenticabile, soprattutto quando si incontra sott’acqua un esemplare di oltre una tonnellata a Nusa Penida!

Dove trovare il Mola Mola (pesce luna)?

Il Mola Mola si trova nelle acque temperate e tropicali dell’Oceano Indiano, Pacifico e Atlantico. Tuttavia, è particolarmente noto per la sua abbondanza intorno a Bali, in Indonesia, e in modo speciale nei pressi della vicina isola di Nusa Penida.

Il pesce luna è una specie pelagica che vive prevalentemente a profondità fino a 600 metri. Tuttavia, tra luglio e ottobre può essere osservato regolarmente vicino alla superficie a Bali. I ricercatori hanno confermato che questo comportamento è legato ai saliscendi stagionali delle acque fredde ricche di nutrienti — un fenomeno noto come upwelling.

Mola Mola o pesce luna?

Il nome Mola deriva dal latino mola, che indica una pietra da macina: grande, rotonda, piatta e grigia, come la ruota dei vecchi mulini ad acqua. La sua forma avrebbe ispirato anche i nomi comuni in diverse lingue: in italiano pesce luna, in spagnolo pez luna, in portoghese peixe lua, in tedesco Mondfisch e in francese poisson-lune. In inglese, invece, è conosciuto come sunfish.

Cosa mangia il Mola Mola (pesce luna)?

Il pesce luna si nutre principalmente di meduse, ma anche di zooplancton, calamari e piccoli crostacei. Poiché questa dieta è povera di nutrienti, deve consumarne grandi quantità. Si stima, ad esempio, che un esemplare di 120 chili debba ingerire circa 70 chili di meduse al giorno per soddisfare i propri bisogni calorici!

Grazie alla sua alimentazione, il pesce luna svolge un ruolo fondamentale nella catena alimentare marina, contribuendo a controllare le popolazioni di meduse e di altri organismi marini. Inoltre, gli scienziati hanno studiato il suo sistema immunitario, che gli permette di digerire efficacemente le tossine presenti nelle meduse, per sviluppare possibili trattamenti contro le punture di medusa negli esseri umani.

I parassiti del pesce luna

Più di 40 specie di parassiti possono vivere sulla pelle o sotto la pelle di un pesce luna. Questo spiegherebbe anche la sua abitudine stagionale di avvicinarsi agli strati più superficiali dell’acqua, dove i pesci pulitori — come i pesci chirurgo o i bannerfish — lo aiutano a liberarsi dai parassiti.

Talvolta il pesce luna si sdraia di lato vicino alla superficie per permettere agli uccelli marini di nutrirsi dei suoi parassiti. In alcune occasioni, è stato persino osservato compiere piccoli salti fuori dall’acqua: un comportamento che si pensa serva a scrollarsi di dosso i parassiti più resistenti.

Il pesce luna è una specie minacciata di estinzione?

Una delle principali minacce per il pesce luna è la pesca eccessiva, poiché in alcune culture la sua carne è considerata una prelibatezza. Inoltre, pratiche di pesca non sostenibili possono portare alla cattura accidentale dei pesci luna nelle reti da pesca. Fortunatamente, molti paesi hanno introdotto regolamenti per limitarne la cattura.

Se incontri un Mola Mola durante un’immersione o uno snorkeling, è fondamentale restare fermi ed evitare di toccarlo. Questi pesci hanno infatti uno strato protettivo di muco che può essere facilmente rimosso dal contatto umano, rendendoli più vulnerabili alle infezioni.

Quando e dove vedere il Mola Mola a Bali?

La stagione del pesce luna va da luglio a ottobre, in coincidenza con il fenomeno dell’upwelling. Con la guida giusta, la probabilità di avvistarne uno è di circa una su tre.

È possibile incontrarli in diversi siti di immersione intorno all’isola di Nusa Penida, ma il più famoso è Crystal Bay. La particolare configurazione del sito permette di avvicinarsi al canale che separa Nusa Penida da Nusa Lembongan rimanendo relativamente protetti dalle correnti, talvolta molto forti. L’area di osservazione più nota si trova dietro la piccola isola al centro della baia, in un punto chiamato seconda curva.

La ricerca di un pesce luna

Andare alla ricerca di un pesce luna è come intraprendere una missione. Ed è proprio in questo che si rivela tutto il talento della vostra guida: una buona guida saprà portarvi nel punto migliore per avvistarne uno, garantendo al tempo stesso la vostra sicurezza.

Se percepite la termoclina e vedete un banco di pesci banner in attesa, vale la pena guardare nel blu: un pesce luna potrebbe non essere molto lontano.

A quale profondità bisogna immergersi per vedere una Mola Mola?

Per osservare una Mola Mola a Nusa Penida è generalmente consigliato immergersi a una profondità compresa tra i 20 e i 30 metri. Per questo motivo si raccomanda di avere la certificazione Advanced Open Water Diver, così da massimizzare le possibilità di incontro.

Tuttavia, può capitare di vederle anche vicino alla superficie. Ad esempio, all’inizio di agosto 2024 stavo cercando una Mola Mola a 35 metri di profondità a Crystal Bay, ma l’ho poi incontrata tornando a soli 5 metri! In questo modo anche i subacquei con certificazione Open Water e persino chi stava facendo il battesimo del mare hanno potuto ammirarla.

Tuttavia, la profondità esatta a cui si può osservare un pesce luna dipende da molti fattori: stagione, temperatura dell’acqua, visibilità e disponibilità di cibo. A volte li abbiamo visti vicino alla superficie — persino saltare fuori dall’acqua! — e altre volte molto più in profondità.

Le nostre migliori immersioni con il Mola Mola

Il mio primo incontro
Probabilmente ricorderai per tutta la vita la tua prima Mola Mola! Nel mio caso è stato il 1° settembre 2017. Ero appena tornato a Nusa Penida da Parigi. Dopo un paio di giorni di ricerche, le condizioni erano perfette a Crystal Bay. Avevo con me la mia GoPro e, quando ho visto l’istruttore dirigersi verso il blu, mi sono detto: Bingo! A 25 metri ho visto il mio primo Mola Mola.

Lo spettacolo è stato magico, il tempo sembrava essersi fermato. Da allora ne ho incontrati molti altri!

I pesci luna arrivano in tre

Qualche tempo dopo stavamo facendo un’immersione a Ped con alcuni ospiti. Alla fine dell’immersione abbiamo sentito la termoclina. Un primo pesce luna si avvicina a noi: gli ospiti sono felici. Poi ne arriva un secondo e l’entusiasmo cresce. Ma quando abbiamo visto il terzo, tutti erano al settimo cielo! La guida di un altro gruppo, che si trovava accanto a noi, ha fatto persino una capriola sott’acqua!

14 Mola Mola a Bali

8 ottobre 2018. Eravamo in tre a Gamat Bay. Non c’era corrente — cosa piuttosto rara — e l’istruttore ebbe l’intuizione che valesse la pena spingersi verso il blu, nel canale. E lì…

Parola a Marion:

“Durante l’immersione ci siamo fermati ad ammirare un pesce luna, poi due, poi tre… fino a renderci conto che eravamo sulla vera e propria autostrada dei Sunfish, circondati da ben quattordici di loro! Fortuna, dite? Tutto dipende dalla guida! Quindi… pinne ai piedi e via!”

La combo Mola Mola – Manta Ray

14 settembre 2023. Il giorno precedente avevamo visto uno squalo balena a Manta Point con il centro immersioni Dune Penida. Così decidemmo di tornarci, sperando in un altro incontro speciale… Ci siamo immersi direttamente lungo la parete di Manta Point. Con noi c’era Fhon, un amico e istruttore di immersioni di Phuket, che aveva portato la sua grande fotocamera. Avvistammo la prima manta, poi una seconda.

E poi… Karl, direttore dei corsi di Dune Bali e Dune Penida, iniziò a fare grandi segni sott’acqua: aveva visto un pesce luna! Ci siamo diretti subito verso di lui e, con sorpresa, ne abbiamo visto un secondo! Fhon scattò una splendida foto e solo in seguito si rese conto che nell’inquadratura c’erano entrambi i pesci luna: era così concentrato che ne aveva notato soltanto uno!

Puoi guardare il mio video alla fine di questo articolo.

3 Mola Mola al sito d’immersione Sental – 20 luglio 2024

Mentre scendevamo in profondità, abbiamo incontrato la termoclina e l’acqua si è fatta più fredda. La vista di numerosi pesci striscioni, pronti a ripulire i maestosi Mola dai loro parassiti, ci ha spinti a scendere ancora un po’. L’eccitazione è salita quando abbiamo notato una graziosa razza marmorizzata scivolare elegante davanti a noi.

Pochi istanti dopo, non uno, ma due magnifici pesci luna sono apparsi davanti ai nostri occhi! E, proprio quando pensavamo che l’esperienza non potesse diventare più incredibile, un terzo Mola Mola si è unito allo spettacolo.

Questi giganti gentili si sono mostrati incredibilmente calmi, permettendoci di restare a 37 metri di profondità per alcuni preziosi minuti ad ammirare la loro presenza serena. Alla fine hanno deciso di tornare nel blu profondo, lasciandoci pieni di meraviglia per l’esperienza vissuta.

La stagione dei sunfish va da luglio a ottobre, e siamo entusiasti di incontrarli spesso insieme al Dune Penida Dive Center. Non perdere l’occasione di osservare da vicino queste creature straordinarie!

4 Sunfish e una Manta Ray

31 agosto 2019. Célia, che aveva trascorso l’intera stagione 2019 come istruttrice presso il centro immersioni, accompagna i suoi ospiti a Manta Point. E lì, bingo ancora una volta: 4 splendidi pesci luna insieme a una manta! Christine e Jean-Philippe, divemaster tirocinanti con il centro immersioni Dune Penida, hanno scattato alcune foto davvero impressionanti.

Ci sono altri posti per vedere il pesce luna a Bali

13 novembre 2019. Abbiamo fatto un breve viaggio a Gili Tepekong, di fronte a Padang Bai. È una bella traversata in barca da Toyapakeh, a Nusa Penida, dove ha base la nostra barca. Ricorderò a lungo la prima immersione del mattino, caratterizzata da una corrente lunga e tranquilla. Ma soprattutto la seconda, durante la quale un gigantesco pesce luna ci ha accompagnati per quasi tutta l’immersione.

Pronto a incontrare la tua prima Mola?

Il Dune Penida Dive Center sarà felice di accompagnarti nei diversi siti di immersione di Nusa Penida e Bali. I pesci luna possono essere avvistati durante tutto l’anno, ma se vuoi massimizzare le possibilità di incontrarne uno, programma il tuo viaggio tra luglio e ottobre.

Ti consigliamo inoltre di pianificare più giorni di immersioni: le probabilità non sono mai del 100%!

Alcuni centri vi proporranno di immergervi a Crystal Bay ogni giorno finché non incontrerete un Mola Mola. Ma, per quanto il sito sia bellissimo, ci si può stancare presto del “secondo angolo” di Crystal Bay. Come hai potuto leggere sopra, il pesce luna può essere avvistato in tutti i siti di immersione di Nusa Penida: è solo una questione di scegliere la guida giusta.

La possibilità di incontrare un pesce luna durante un’immersione di scoperta è piuttosto bassa, poiché di solito si trova a profondità superiori ai 12 metri, che è il limite massimo consentito per i subacquei in prova.

Tuttavia, se siete già certificati, possiamo portarvi alla ricerca del Mola Mola durante un’immersione ricreativa o un safari subacqueo. È anche possibile approfittare dei corsi Open Water, Advanced Open Water, Rescue Diver o Divemaster per avere l’occasione di incontrare il pesce luna, oltre a tutta l’incredibile flora e fauna marina di Nusa Penida.

In ogni caso, vi aspettano immersioni davvero spettacolari!