Por Blaise Jaeger — PADI Master Scuba Diver afincado en Nusa Penida, buceando las Gilis de Padang Bai con Dune Penida · Actualizado el 9 de septiembre de 2026
“Gili” significa “isla” en sasak, la lengua que se habla en Lombok. De hecho, casi todas las islas que rodean Lombok se llaman Gili. Lo mismo ocurre con tres pequeños islotes frente a la costa de Bali, delante de Candidasa: las Gilis de Padang Bai — Gili Biaha, Gili Tepekong y Gili Mimpang.
Estos tres islotes están entre los sitios de buceo más bonitos de Bali.
Las Gilis de Padang Bai de un vistazo
| Sitios | Gili Tepekong, Gili Mimpang, Gili Biaha |
| Tipo de buceo | Deriva, pared, profundo, macro, pelágicos |
| Nivel | Solo buceadores avanzados o con experiencia |
| Profundidad | Hasta 40 m |
| Destacados | Mola Mola, tiburones de punta blanca, caballito de mar pigmeo, nudibranquios, grandes bancos de peces |
| Destacado macro | El sitio al oeste de Gili Mimpang, sobre los 20 m — solo los días sin corriente |
| Corriente | Fuerte y muy dependiente de las mareas (evitamos la luna llena y la luna nueva) |
| Temperatura del agua | Fresca, baja en temporada de Mola Mola |
| Visibilidad | Variable (menor en Gili Biaha) |
| Mejor época | Todo el año (Mola Mola de julio a octubre) |
| Travesía desde Toyapakeh | 25–30 minutos en barco |
Para el Dune Penida Dive Center, ir hasta allí siempre es un día especial, porque supone salir de las aguas de Nusa Penida. Tiene algo de aventura, aunque al final la travesía sea más corta que el trayecto hasta Manta Point.
Dicho esto, vigilamos aún más de cerca el estado del mar y la altura de las olas, además de las tablas de mareas, porque las corrientes pueden ser intensas. Por la misma razón, evitamos ir en los días de luna llena o de luna nueva.
En resumen, como ya habrás imaginado, bucear las Gilis de Padang Bai es algo que se gana: no es una salida que se pueda improvisar en el último momento.
Rumbo a las Gilis de Padang Bai
Salimos a mar abierto para una travesía de 25–30 minutos hasta la costa de Bali. Tobal, nuestro capitán, empieza el trayecto con el monte Agung como referencia principal. Al poco, Gili Tepekong aparece en el horizonte. Una vez allí, el estado del mar y la temporada deciden el orden de nuestras inmersiones. En cualquier caso, el objetivo siempre es variar al máximo la experiencia y multiplicar las oportunidades de encuentro bajo el agua.
Cada sitio tiene su carácter propio y nuestros objetivos cambian de una inmersión a otra. Muy a menudo navegamos unos minutos más entre los islotes para elegir las inmersiones más adecuadas, en estrecha coordinación entre el capitán y los distintos guías. Esa elección rara vez es fácil: tenemos en cuenta los sueños y los deseos de nuestros buceadores, pero también hay que adaptarse al nivel y a la experiencia de cada uno.
Tres Gilis para tres experiencias completamente distintas, porque aquí la topografía submarina cambia de forma radical de un sitio a otro. Nos esperan paredes vertiginosas, mesetas llenas de vida, zonas de arena, pequeñas cuevas y cañones, con las corrientes como parte de la aventura en estos laberintos donde nos encanta perdernos.
¡Sigue al guía!
Gili Biaha
Bucear en Gili Biaha es, ante todo, bucear con tiburones de punta blanca.
La entrada se hace entre las olas que rompen dentro de una pequeña cala, donde algunas rocas quedan justo bajo la superficie. Eso exige toda la atención de nuestro capitán y también la de tus guías.
La guardería de tiburones de punta blanca
La inmersión empieza sobre una meseta y la primera sorpresa llega casi de inmediato. Una pequeña cueva, oculta por el oleaje, sirve de refugio y de guardería a los tiburones de punta blanca. Mientras los ejemplares más pequeños suelen quedarse dentro, otros patrullan libremente alrededor. Algunos incluso son curiosos y vienen a vernos de cerca, siempre manteniendo una distancia respetuosa.
Los tiburones de punta blanca cazan mucho más entre grietas estrechas que en aguas abiertas, lo que seguramente explica que estén entre los tiburones más ágiles. No nos cansamos de mirar la fluidez de sus movimientos, pero toca seguir. Continuamos el descenso a lo largo de una pared irregular, alternando oquedades, extraplomos y pequeñas mesetas que nos servirán de referencia natural durante toda la inmersión.
Más descubrimientos
Muchas otras especies aprovechan también el movimiento del agua para dejarse llevar a nuestro alrededor. Bancos de jureles y de barracudas usan este terreno de caza que abren los tiburones de punta blanca. El concepto de “cadena alimentaria” cobra vida de verdad ante nuestros ojos.
El arrecife en sí es igual de cautivador. Es cierto que el movimiento de agua que sube directamente desde el fondo impide que Gili Biaha destaque por su visibilidad cristalina, pero la variedad de sedimentos que llegan hasta aquí genera vida. Desde los peces payaso hasta las damiselas, con formas y colores muy diversos, la mirada del buceador salta sin parar de un detalle a otro. En nuestra última inmersión nos encontramos incluso con un magnífico pez rana.
La inmersión termina en el azul, llevados por las corrientes, y una vez más ocurre la magia.
Buceo en Gili Tepekong
Gili Tepekong es una inmersión con muchas caras, desde las criaturas más diminutas hasta los encuentros más grandes.
Como suele pasar, hay varias formas de plantear la inmersión aquí. Enseguida surge una pregunta: ¿preferimos bajar o subir por una chimenea? Empezamos el descenso sobre una meseta en suave pendiente, literalmente bordeada por una pared que cae en vertical hacia el azul. Una chimenea une las dos. La atravesamos de uno en uno, con mucho cuidado de no molestar a la abundante vida que crece dentro. Aunque ese momento especial —a menudo el primero para muchos de nuestros buceadores— es divertido de compartir, el sitio tiene mucho más que ofrecer bajo el agua.
De lo más pequeño a lo más grande
Nuestra búsqueda alterna entre macro y fauna grande. En lo pequeño, más allá de cangrejos, camarones y distintos nudibranquios, es sobre todo el caballito de mar pigmeo de Bargibant el que se lleva toda nuestra atención. Acurrucado entre gorgonias rosas o amarillas, adopta el color de su anfitrión para reforzar el camuflaje. Localizar su ojo es la mejor manera de admirarlo, siempre con mucho cuidado: estos animales son tan frágiles como pequeños.
¿Y los grandes encuentros?
Para los encuentros grandes, es alrededor de unos macizos coralinos donde podemos cruzarnos con un Mola Mola. Aquí suele estar solo y no es especialmente tímido, lo que nos permite compartir con él buena parte de la inmersión.
Terminamos la inmersión siguiendo la prolongación directa del acantilado del islote. Las sombras que se forman alternan con la luz intensa de la superficie y nos envuelven en un ambiente único. A menudo encontramos pulpos fuera de sus escondites habituales. Esta zona alberga también numerosos camarones de Zanzíbar escondidos entre corales látigo, además de camarones Thor naranjas y blancos, que parecen bailar un ballet interminable al ritmo del oleaje.
De lo más pequeño a lo más grande: una experiencia rara e intensa.
Buceo en Gili Mimpang
Es la más pequeña de las tres Gilis de Padang Bai, al menos en la superficie.
Estas pocas rocas, que parecen emerger de las profundidades, esconden un sitio de buceo enorme y sorprendentemente completo.
La inmersión empieza en una pendiente suave que acaba en un fondo de arena. Peces piedra y peces escorpión de colores acompañan el descenso, y no es raro encontrar tiburones de punta blanca aprovechando las corrientes para descansar tranquilamente sobre la arena.
Después la corriente nos lleva hacia una esquina donde se abre un azul infinito frente a la pared vertical, rebosante de color, que vamos a seguir. El objetivo es sencillo: llegar a una gran oquedad natural, el único rincón al abrigo de las corrientes, que nos permite disfrutar plenamente de lo que viene a continuación.
Mola Molas bailando en las corrientes
Es aquí donde, en temporada, se puede ver a los Mola Molas en grupo, jugando entre ellos. No vienen tanto a Gili Mimpang para que los limpien los peces bandera como para bailar juntos en las corrientes. Normalmente tranquilos y serenos, aquí parecen juguetones, incluso un poco burlones con nosotros mientras seguimos en nuestro rincón resguardado. Da la sensación de que el mundo se ha puesto del revés. Se acercan, se alejan y nos observan: curiosos, pero tranquilos porque van en grupo.
Iniciamos el ascenso bajo su mirada divertida. La pared y la meseta con las que acaba la inmersión están bañadas de luz como en ningún otro sitio. Poco profundas y sin una isla de verdad encima, el sol inunda el paisaje durante todo el día y hace que los colores se vean más vivos que en cualquier otra parte.
Todo encaja: ya no son los buceadores quienes observan la vida marina, sino al revés. Salimos de esta inmersión con la sensación extraña y maravillosa de no haber sido meros espectadores, sino parte del espectáculo. Un justo intercambio, al fin y al cabo: nos gusta imaginar que los peces se van con recuerdos nuestros.
Al oeste de Gili Mimpang: un nudibranquio por metro
Hay un segundo Gili Mimpang y casi nadie lo bucea. En la cara oeste del islote, sobre los 20 metros, está uno de los mejores sitios de macro de toda la zona, y solo existe los días en los que no hay nada de corriente.
Esa condición lo es todo. Todo lo demás en las Gilis de Padang Bai se organiza alrededor del agua en movimiento: te dejas llevar, te resguardas, calculas la inmersión según las mareas. Aquí haces justo lo contrario. Nada te empuja, no hay nada contra lo que luchar, y la inmersión se convierte en cuestión de flotar quieto, ir despacio y mirar muy de cerca un trocito muy pequeño de arrecife.
Lo que encuentras allí son nudibranquios, y no uno o dos tras una búsqueda larga, sino más o menos uno por metro. Algunos miden apenas unos milímetros y solo se delatan por un destello de color sobre el sustrato. Es de esas inmersiones en las que 60 minutos de fondo te dan para recorrer diez metros de arrecife, y en las que quien sube el último es quien más la ha disfrutado.
Esta inmersión no se puede reservar con antelación. Como necesita agua parada, la decisión se toma el mismo día, sobre el terreno, entre el capitán y los guías — igual que elegimos entre las tres Gilis. Cuando el mar nos da esa ventana, la aprovechamos.
Un día como ningún otro en las Gilis de Padang Bai
Los sitios de buceo alrededor de Nusa Penida son ricos e increíblemente variados, así que puede parecer innecesario alejarse tanto de casa… y sin embargo…
Más allá de unos sitios magníficos, tan distintos de lo que encontramos alrededor de Penida, un día en las Gilis de Padang Bai siempre es una experiencia memorable para todos.
Es un momento que preparamos con mucho cuidado, todos juntos — buceadores, alumnos, guías, instructores, equipo de tierra — la familia Dune Penida en marcha. El objetivo principal ya no es solo compartir nuestras inmersiones o transmitir lo que sabemos, sino compartir de verdad un día entero de buceo en Bali, juntos. A menudo programamos esta salida al final de formaciones largas con nuestros candidatos a divemaster, o al final de un safari tras muchos buenos momentos compartidos. A veces también con quienes nos dan la alegría de volver una y otra vez, año tras año, con la misma ilusión.
Es también un momento para compartir una comida especial, para bajar el ritmo y hablar de todo y de nada, para sonreír con una canción o con otra.
Hora de volver
Después de las inmersiones, todo el equipo —con Budi en cabeza— estará allí para recibirnos en la playa, con más ganas todavía de escuchar lo que hemos visto y de confirmar que todo ha ido perfecto.
Bucea las Gilis de Padang Bai con Roy
Las Gilis de Padang Bai son una salida para buceadores avanzados — una travesía de 25–30 minutos, corrientes de marea fuertes y tres sitios muy distintos —, así que hay que ganársela y elegir bien el día. Roy es instructor de buceo en Dune Penida y es quien planifica y guía estas salidas: escríbele directamente y te dirá con sinceridad si encaja con tu experiencia, elegirá el día adecuado (lejos de la luna llena y de la luna nueva) y te organizará todo el día de buceo en Bali.
Preguntas frecuentes sobre el buceo en las Gilis de Padang Bai
¿Dónde están Gili Tepekong, Gili Mimpang y Gili Biaha?
Son tres pequeños islotes frente a la costa este de Bali, delante de Candidasa y de Padang Bai: las “Gilis de Padang Bai”. Desde Nusa Penida, Dune Penida llega hasta ellos con una travesía en barco de 25–30 minutos.
¿Qué nivel hace falta para bucear las Gilis de Padang Bai?
Son inmersiones avanzadas: las corrientes fuertes y dependientes de las mareas, las paredes profundas y una travesía exigente hacen que estén reservadas a buceadores certificados con experiencia, siempre con un guía local.
¿Se pueden ver Mola Mola en Gili Tepekong y Gili Mimpang?
Sí, sobre todo entre julio y octubre. En Gili Tepekong suele haber un Mola Mola solitario y tranquilo alrededor de los macizos coralinos, mientras que en Gili Mimpang pueden aparecer en grupos juguetones dentro de la corriente.
¿Dónde se pueden ver nudibranquios en las Gilis de Padang Bai?
En el sitio de macro al oeste de Gili Mimpang, sobre los 20 metros, donde puede haber un nudibranquio por metro. Solo es buceable los días sin corriente, así que se decide sobre el terreno y no se reserva con antelación. Gili Tepekong añade el caballito de mar pigmeo de Bargibant, los camarones de Zanzíbar y los camarones Thor.
¿Qué se puede ver en Gili Biaha?
Gili Biaha es famoso por su guardería de tiburones de punta blanca — una pequeña cueva que los cobija —, además de bancos de jureles y de barracudas, y algún que otro pez rana.
¿Merece la pena bucear en Gili Tepekong?
Sí: Gili Tepekong es una de las mejores inmersiones de Bali, con su chimenea característica, macro como el caballito de mar pigmeo de Bargibant, pulpos y camarones de Zanzíbar, y encuentros con Mola Mola.
¿Son fuertes las corrientes en las Gilis de Padang Bai?
Sí, las corrientes pueden ser intensas y dependen mucho de las mareas, y por eso vigilamos las tablas de cerca y evitamos bucear en luna llena y en luna nueva. La excepción es el sitio de macro al oeste de Gili Mimpang, que necesita agua parada y solo se bucea cuando la corriente cae del todo.
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Sobre el autor
Blaise Jaeger abrió el primer centro de buceo PADI de Nusa Penida en 2017 y bucea las Gilis de Padang Bai con el equipo de Dune Penida. PADI Master Scuba Diver afincado en la isla, comparte guías de buceo de Nusa Penida basadas en la experiencia y centradas en la seguridad.